Intolerância à lactose ou alergia ao leite: qual é a diferença

Intolerância à lactose

A lactose é o açúcar natural do leite. Para ser absorvida, ela precisa ser quebrada pela lactase no intestino delgado. Quando falta enzima, a lactose segue para o intestino grosso, onde as bactérias a fermentam. Daí vêm os gases, o inchaço, a cólica e a diarreia, em geral de 30 minutos a algumas horas depois de comer.

É muito comum em adultos, porque a produção de lactase cai naturalmente com a idade em boa parte das pessoas. Também pode aparecer depois de uma infecção intestinal ou de outra doença que machuque o intestino, e nesses casos às vezes melhora quando o intestino se recupera.

A intolerância depende da dose. Muita gente tolera um pouco de lactose, como a de um queijo curado, e passa mal com um copo de leite. Quanto cada pessoa tolera é algo para ajustar com o médico ou o nutricionista.

Alergia ao leite (APLV)

Na alergia, o problema não é o açúcar, e sim as proteínas do leite, como a caseína e as proteínas do soro. O organismo reconhece essas proteínas como ameaça e reage. É mais comum em bebês e crianças pequenas, e muitas crianças deixam de ser alérgicas com o tempo, sempre com acompanhamento médico.

As reações variam. Podem ser imediatas, com coceira, vermelhidão, inchaço nos lábios, vômito e, nos casos graves, falta de ar e anafilaxia, que é emergência. Ou podem ser tardias, com sintomas no intestino e na pele que aparecem horas ou dias depois.

Como a quantidade que causa reação pode ser muito pequena, a dieta da APLV exclui o leite e todos os derivados, além dos produtos com aviso de que podem conter leite.

As duas lado a lado

Só o médico confirma qual é o caso. A comparação serve para entender o que muda na cozinha e no mercado.

O que o rótulo diz

A Anvisa criou regras para as duas situações. Desde 2017, alimentos com mais de 100 mg de lactose em 100 g ou 100 ml precisam trazer a frase contém lactose. Para usar zero lactose, isento de lactose ou sem lactose no rótulo, o produto deve ter no máximo 100 mg de lactose em 100 g ou 100 ml. Entre isso e 1 g, ele pode se chamar baixo teor de lactose.

Para a alergia, vale outra regra, a dos alérgenos: o rótulo traz Alérgicos: contém leite e derivados quando o leite é ingrediente, e Alérgicos: pode conter leite e derivados quando existe risco de contaminação na fábrica. Quem tem APLV procura essas frases antes de qualquer outra coisa.

O texto sobre como ler rótulos de alimentos explica onde ficam essas informações na embalagem.

Nomes do leite na lista de ingredientes

O leite pode aparecer com outros nomes. Os mais comuns:

• caseína e caseinato;
• soro de leite e proteína do soro, também chamada de whey;
• lactoalbumina e lactoglobulina;
• leite em pó, sólidos de leite e creme de leite;
• gordura de manteiga e ghee.

Para quem tem só intolerância, a lactose costuma estar no leite, no soro e no leite em pó. Para quem tem alergia, qualquer item da lista conta.

Na cozinha: trocas que servem para as duas

As receitas sem nenhum laticínio servem para os dois casos. No lugar do leite, bebida vegetal ou leite de coco com água. No lugar da manteiga, óleo ou óleo de coco. No lugar do creme de leite, leite de coco ou creme de castanha de caju. A ferramenta de substitutos de ingredientes mostra a proporção de cada troca e quando ela não funciona.

As receitas sem lactose do site não usam leite, manteiga, queijo, creme de leite, iogurte nem leite condensado. Ainda assim, quem tem APLV precisa conferir o rótulo de cada industrializado, como chocolate, margarina e bebida vegetal, por causa do aviso pode conter.

Quando procurar o médico

Procure o médico se os sintomas aparecem sempre depois de leite e derivados, se há sangue nas fezes, perda de peso ou, em bebês, choro intenso, vômitos e dificuldade para ganhar peso. Falta de ar, inchaço nos lábios ou na língua depois de comer é emergência.

Cortar o leite por conta própria pode esconder outra doença e deixar a alimentação sem cálcio. O nutricionista ajuda a repor o cálcio com outros alimentos. Para facilitar a rotina, o cardápio de 4 semanas sem lactose organiza as refeições sem nenhum laticínio.

Fontes

• Anvisa. RDC nº 135, de 8 de fevereiro de 2017: alimentos para dietas com restrição de lactose.
• Anvisa. RDC nº 136, de 8 de fevereiro de 2017: declaração obrigatória da presença de lactose no rótulo.
• Anvisa. RDC nº 26, de 2 de julho de 2015: rotulagem obrigatória dos principais alimentos que causam alergias alimentares.
• Ministério da Saúde. Guia alimentar para a população brasileira, 2ª edição, 2014.